軽い「紙カヌー」製作　土佐技術交流プラザ

　かるーい？　乗り心地です――。不織布でできた「紙カヌー」を、このほど異業種交流グループ「土佐技術交流プラザ」が製作した。試し乗りの結果、浮力、強度とも十分で、「紙の広い用途をＰＲする一つになれば」と製紙関係者ら。１２日に吾川郡伊野町の仁淀川で“進水式”を行う。

　「紙カヌー」は「紙への親しみがわく、遊び心のあるものを」と発案。同グループの会員で、紙風船などのヒット商品で知られる紙加工製造のヘイワ原紙（高岡郡日高村沖名、山岡陸宏社長）が中心になって製作した。

　アルミ製のフレームのみ市販品を使用。１メートル四方の厚めの不織布を６枚重ね張りしてカヌーを作った。さらに、表面に雰囲気を出すため手すき和紙を張り、その上に撥水（はっすい）剤を塗布。強度を出すため「６枚の不織布は、紙の“目”がそれぞれ交差するように張り合わせている」（山岡社長）という。

　長さ４メートルの艇の重さは３０キロで、普通のカヌーよりもかなり軽め。試乗した同社の従業員は「乗り心地？　快適ですよ。軽いため少し重心が高いので、２人乗りでちょうどぐらい。岩にこすれたり当たっても、問題はありませんでした」。

　同グループでは乗りやすさと安全性の面から、さらにサイズ、重心位置、フレーム素材などを研究し、今後、５隻程度を製作。伊野町で５月の大型連休に行われる仁淀川・紙のこいのぼりなど川のイベントに提供していきたい考え。山岡社長は「特に子どもたちに楽しんでもらえれば」と話している。

　【写真】不織布でできた「紙カヌー」（日高村沖名の「ヘイワ原紙」）